¿Qué es un contrato de franquicia?
Teniendo claro que una franquicia es un contrato mercantil, ya que son actos de comercio con ánimo de lucro, ¿Cuál sería la definición de un contrato de franquicia en derecho mercantil? Llamamos contrato de franquicia o “franchising” al documento final que va a regularizar la relación jurídica entre franquiciado y franquiciador y, por tanto, va a determinar qué papel tiene cada uno en el desarrollo de dicho proceso. El primero -franquiciado- deberá reclamar al segundo -franquiciador- el cumplimiento de los acuerdos y de las obligaciones plasmadas en el contrato.
Características de un contrato de franquicia
Una vez tenemos clara la definición de contrato de franquicia, es clave identificar los elementos comunes, es decir, lo que caracteriza a estos contratos:
- Oneroso: el franquiciado obtiene un beneficio a cambio de un pago a favor del franquiciador.
- Conmutativo: ambas partes conocen las obligaciones y las ventajas propias desde el principio de la relación.
- Atípico: no está regulado en el Código Civil.
- Consensual: tiene que haber consentimiento para llevar a cabo los efectos jurídicos.
- Bilateral: existen prestaciones recíprocas.
- Tracto sucesivo: las obligaciones de cada parte no terminan al finalizar el contrato, sino que perduran más allá.
Derechos y responsabilidades del franquiciado y del franquiciante
Para entender los derechos y las responsabilidades de ambas partes, es fundamental diferenciarlas. Por un lado, el franquiciador es el fundador de la marca y el proveedor del producto, servicio o marca. Entre sus derechos y responsabilidades está transmitir a los franquiciados el Know How, tener el package que garantice el éxito comercial y tener una cierta capacidad financiera, entre otras.
Por otro lado, el franquiciado es quien adquiere el derecho a la comercialización del producto, servicio o marca. Entre sus tareas está pagar las condiciones acordadas, no ofrecer productos diferentes, aplicar las normas del Manual de Operaciones, usar el Know How para la explotación del negocio…
Uso exclusivo de marcas, productos y servicios
En los contratos de franquicia comercial, es muy usual que se requiera la provisión exclusiva a los proveedores que proporciona la central franquiciadora. El objetivo de esto es que la franquicia actúe como una central de compra y sea capaz de aumentar sus ventas y, por tanto, reducir los precios.
Soporte técnico y asistencia por parte del franquiciante
El franquiciador está obligado a prestar atención técnica y comercial al franquiciado durante toda la vigencia del contrato. El know how del franquiciador no es algo inmóvil y estático, son un conjunto de técnicas que están en constante evolución. El franquiciado tiene el derecho de exigir esta asistencia continuada en caso de no recibirla, no podemos olvidar que paga para ello.
Royalty y pagos periódicos
Habitualmente existen tres cánones o royalties:
- El canon de entrada: la cantidad que debe pagar el franquiciado para pertenecer a la cadena, y pagará por cada una de las franquicias que desee, aunque sean de la misma central.
- El canon de mantenimiento: es la cantidad periódica (fija o variable) que ha de pagar el franquiciado al franquiciador.
- El canon de publicidad: son las aportaciones económicas del franquiciado para participar en las campañas de publicidad y marketing.
Duración y renovación del contrato
El contrato de franquicia tiene una duración de entre 5 a 10 años, con o sin la opción de renovación. Normalmente, la prórroga en contratos de menos de años es automática. Sin embargo, existen varias opciones más, como establecer un contrato indefinido. El franquiciador está en obligación de avisar al franquiciado con seis meses de antelación en caso de no querer renovar el contrato.
Tipos de Contratos de Franquicia
Entre los tipos de contratos de franquicia podemos destacar los siguientes:
Franquicia de marca
Una franquicia de marca es un modelo de franquicia en el cual el franquiciador otorga al franquiciado el derecho a utilizar su marca comercial, nombre y logo en el negocio del franquiciado
Franquicia de producto
Una franquicia de producto es un modelo de franquicia en el cual el franquiciador proporciona al franquiciado el derecho a vender sus productos o servicios bajo su marca y utilizando su sistema de negocio.
Franquicia de sistema
Una franquicia de sistemas es un tipo de franquicia que se enfoca en proporcionar soluciones de software y tecnología a empresas y clientes individuales. El franquiciador en este caso es una empresa especializada en el desarrollo y venta de sistemas informáticos, de software, de hardware y/o de redes.
Franquicia de área
Una franquicia de área es un modelo de franquicia en el cual el franquiciador otorga al franquiciado el derecho exclusivo de operar y desarrollar la marca y el sistema de negocio en una determinada área geográfica.
Franquicia de conversión
Este término supone que un franquiciador integre a pequeños empresarios que puedan hacer aportaciones positivas a su franquicia.
Consideraciones a la hora de firmar un Contrato de Franquicia
Algunas partes del contrato de franquicias que es importante tener en cuenta son:
Evaluación de la solidez y éxito del modelo de franquicia
Es muy importante que las previsiones de ventas estén basadas en estudios de mercado suficiente fundamentados. Cabe destacar que la norma no obliga al franquiciador a entregar al franquiciado el resultado de la investigación. Por parte del franquiciado, es relevante informarse bien sobre las expectativas de futuro de la marca, ya que este punto suele ser el decisivo para dar el paso. Interpretar mal los datos suele ser una causa común del futuro fracaso del franquiciado. Por ello, habrá que hacer una investigación exhaustiva del historial financiero de la franquicia, del costo de inversión y las tarifas de la franquicia, de la industria actual, y contactar con otros franquiciados de la misma marca. Con estos tips será mucho más fácil el futuro éxito de la franquicia.
Análisis de los términos y condiciones del contrato
El contrato de franquicia es un contrato de adhesión, donde la gran parte de las cláusulas no requieren una negociación por parte del franquiciado. Por ese motivo, hay que ir con cuidado, ya que el franquiciador puede jugar a su favor e imponer alguna cláusula fuera de lugar. Muchas veces también hay una gran diferencia entre las responsabilidades y obligaciones del franquiciado y el franquiciador.
Estudio del mercado y la competencia
Para invertir en una franquicia, es importante asegurarnos de que es un negocio rentable. Es fundamental comprender las necesidades, los hábitos y las preferencias de los clientes, con el fin de personalizar las estrategias de venta y acercarse más a ellos. No hay que quitarle peso a la relevancia de evaluar la competencia (fortalezas, debilidades, estrategias de marketing, precios…). Con esta información pueden desarrollar estrategias para llegar a su público objetivo.
Asesoramiento legal y financiero
Como ya hemos explicado con anterioridad, en algunas ocasiones puede resultar complicado entender por uno mismo todos los términos y condiciones de un determinado contrato, como los contratos de franquicia de código civil, es por ese motivo, que recomendamos que acuda a un abogado especializado en el tema.
Planificación y establecimiento de objetivos a largo plazo.
Si queremos que una franquicia se desarrolle con éxito, debe formarse para ello. Si se establecen objetivos a largo plazo, se pueden organizar mejor los recursos, sistemas y fondos para auxiliar operaciones de diferentes unidades. De lo contrario, si la empresa no está dotada para crecer, no lo hará incluso cuando tenga una oportunidad.
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